Alla fine di febbraio, Urkell è volata in Giordania per un breve viaggio. È stata l'occasione perfetta per incontrare la crew di 7Hills nel centro di Amman, un progetto realmente legato alle radici del luogo e che svolge un ruolo fondamentale nella comunità, ruotando attorno al primo skatepark costruito nella capitale. Qui di seguito trovate un resoconto della nostra visita e della nostra esperienza e un'anticipazione dei nostri piani di collaborazione con il loro progetto.
COS'E' 7HILLS
7Hills è un'associazione senza scopo di lucro giordana che utilizza lo skateboard come strumento per promuovere l'uguaglianza di genere, l'empowerment dei giovani e la coesione sociale, fondata e diretta da Mohammed Zakaria nel 2014.
In risposta alla mancanza di spazi pubblici sicuri, Make Life Skate Life, Philadelphia Skateboards e il Comune di Amman hanno creato una struttura gratuita di 600 metri quadrati in cemento per lo skateboard nel centro della città. Il progetto è stato avviato, finanziato tramite Indiegogo e costruito da un gruppo di volontari internazionali, dalla comunità skate locale e dalla gente del quartiere. L'obiettivo dichiarato di Make Life Skate Life è "creare partnership con organizzazioni di base per costruire skatepark, offrire corsi di skate, tavole e attrezzature di sicurezza". Ogni settimana i loro progetti raggiungono 900 giovani provenienti da tutto il mondo. Il park di 7Hills è stato costruito nel dicembre 2014: durante un processo durato tre settimane, un team variegato ed internazionale di costruttori professionisti di skatepark volontari ha lavorato con i giovani locali per insegnare loro a costruire skatepark in cemento. Nell'ottobre 2016, 7Hills ha lanciato un programma di skate per i giovani del luogo e i giovani rifugiati. Il programma in corso comprende lezioni settimanali di skateboard, un programma di prestiti, un programma di educazione alla leadership e una piattaforma di sensibilizzazione.
Per sottolineare l'importanza che questo spazio di incontro rappresenta per la comunità di Amman, è utile riportare alcuni dati:
- La Giordania ospita un'enorme numero di rifugiati provenienti dai Paesi vicini. Oggi sono presenti persone di 57 nazionalità diverse.
- È uno dei 10 Paesi che ospitano il maggior numero di rifugiati al mondo.
- Sebbene più del 70% della popolazione di Amman abbia meno di 30 anni, in città c'è un'immensa mancanza di spazi pubblici e di luoghi di svago gratuiti a disposizione dei giovani.
- La maggior parte degli spazi ricreativi tende a essere privata o residenziale.
- Gli spazi sicuri e a misura di bambino sono quasi del tutto inaccessibili ai rifugiati e a chi appartiene alle classi socio-economiche più basse.
Attraverso l'entusiasmo e lo sfogo offerti dallo skate, 7Hills si propone di colmare il divario tra culture, background sociali e razziali, religioni, genere ed età molto differenti. In poche parole, è un luogo che offre uno spazio sicuro a persone provenienti da tutti i ceti sociali.
IL NOSTRO INCONTRO CON GHASSAN, MEMBRO DI 7HILLS CREW
Siamo stati invitati a partecipare a un pomeriggio di lezioni di skate organizzate nel park: potevamo perdere un'occasione simile? Certo che no.
Quando abbiamo visitato lo skatepark, siamo stati accolti e guidati da Ghassan, ex volontario e ora assunto a tempo pieno dalla famiglia 7Hills. Ghassan è un ingegnere di volo di 26 anni che ha comprato il suo primo skateboard all'età di 10. Ha iniziato a praticare lo skateboard da autodidatta perché, quando era bambino, non c'era un posto dove imparare e, soprattutto, a costruire relazioni con altri appassionati di skate. In poche parole, ad Amman non esisteva una comunità skate vera e propria.
Come già detto, ha iniziato la sua esperienza al parco come volontario e, dopo aver lasciato il suo lavoro per l'aeronautica giordana, è stato assunto da 7hills a tempo pieno, trasformando la sua passione di sempre nel suo lavoro di tutti i giorni.
Ghassan ci ha dedicato un po' del suo tempo e abbiamo parlato di 7hills in modo più approfondito, raccontandoci la sua esperienza e la sua visione. Sullo sfondo del nostro incontro, un gruppo eterogeneo di giovani di diverse età ed etnie ha partecipato a una lezione tenuta da altri volontari di 7Hills. Il tutto si è svolto in un clima di serenità e divertimento, con i ragazzi di 7Hills pronti a intervenire per correggere una traiettoria un po' sbilanciata e dare qualche consiglio agli aspiranti rider.
Durante il nostro incontro, Ghassan ci ha raccontato con entusiasmo la storia di 7hills, senza trascurare le piccole e grandi difficoltà che un'iniziativa del genere comporta. Tanto per fare un esempio, ogni piccolo intervento di manutenzione o di miglioramento del parco deve passare attraverso le procedure burocratiche e ottenere i permessi necessari. Questo processo spesso non è semplice e ogni tanto si incontrano ostacoli e ritardi istituzionali che richiedono giorni, a volte mesi, per essere risolti. Trattare con le istituzioni non è sempre una passeggiata.
Nonostante ciò, il team di 7Hills è molto motivato e persegue i propri obiettivi con passione e dedizione. Ghassan ci tiene anche a sottolineare un aspetto molto importante: 7hills ha un'anima popolare e non è interessato a trasformarsi in un progetto commerciale, ma a rimanere uno spazio pubblico aperto a tutti. È qui che non si scende a compromessi ed è questo che permette al parco di mantenere la sua anima autentica, sinceramente rivolta al benessere della comunità che lo circonda.
PERCHÉ È UN PUNTO DI RIFERIMENTO IMPRESCINDIBILE PER LA COMUNITÀ SKATE DI AMMAN
Lo skatepark 7Hills è diventato un'utopia per i rifugiati della zona. Dato il loro status di rifugiati dopo essere fuggiti dai loro Paesi d'origine a causa della guerra, non sono considerati cittadini e qu a tutti gli effetti e quindi vivono ai margini della società. Come ogni Paese, anche la Giordania ha le sue difficoltà socio-economiche, ma le classi più abbienti hanno accesso a parchi e a possibilità ricreative, mentre le classi medio-basse ne sono private. Essendo cresciuto con lo skateboard ad Amman, Mohammed conosceva l'importanza di poter fornire luoghi in cui i ragazzi potessero comunicare e interagire fra loro. Questa consapevolezza lo ha ispirato e spronato a trovare un modo per costruire il 7Hills Skatepark come spazio comunitario gratuito non solo per i giordani, ma anche per i rifugiati della città e dei dintorni. Lo skateboard non è solo uno sport economico, trascende anche le divisioni razziali e di genere.
La sensazione di essere un emarginato nella società è un tema familiare per gli skateboarder di tutto il mondo e 7Hills non fa eccezione. Qui, tra gli skater che frequentano il parco, ci sono ragazze che indossano l'hijab, siriani, sudanesi e altri rifugiati, ma anche gente del posto che si riunisce in uno spirito di collaborazione, pace e comunità. Persone che altrimenti non si incontrerebbero, si ritrovano a 7Hills per divertirsi e per trovare un attimo di tregua dalle loro situazioni personali.
L'intento della crew di 7Hills è quello di mantenere il parco come uno spazio sicuro e pacifico dove bambini e bambine, ragazzi e ragazze di ogni età, possano vivere serenamente e non venire etichettati come rifugiati, emarginati a causa della loro provenienza culturale. 
Oltre a tutto questo, 7Hills ha costruito un secondo skatepark di 650 m2 nel cuore di un'area sovrappopolata di Amman Est. Questa scelta è stata fatta perché la zona est di Amman presenta molte aree vulnerabili, è molto densamente popolata e ospita molte persone di bassa estrazione socio-economica. Ci sono a malapena spazi ricreativi o parchi per i giovani e in generale le opportunità per imparare, essere creativi e fare qualcosa di significativo sono molto scarse. Questo progetto è nato dalla collaborazione tra 7Hills, UNICEF Giordania, il Ministero della Gioventù e la Municipalità di Amman. Sotto la supervisione del team di 7Hills e del team internazionale di costruzione, il cantiere è stato aperto ai membri della comunità locale per prendere parte all'intero processo, imparare di più sulla costruzione dello skatepark e incoraggiare la gestione a livello locale dello spazio fin dal primo giorno.
Il programma settimanale completo di 7Hills è riportato di seguito:
Urban Education Program: Skateboard e Arte
- Sessioni aperte a tutti, due volte a settimana: Domenica e mercoledì
- Sessioni di sensibilizzazione: 7hills ha programmi di sensibilizzazione settimanali fuori Amman, a Zarqa e Irbid. Questo programma di sensibilizzazione "Skate and Create" è reso possibile grazie alla collaborazione di Skateistan
- Due volte alla settimana nei governatorati della Giordania, Irbid e Zarqa: Lunedì e martedì
- Sessione per sole ragazze, una volta alla settimana: Sabato
- Sessione nel campo di Gaza, una volta alla settimana: Sabato
- Sessione per persone con disabilità, una volta alla settimana: Sabato
- Sessione settimanale di leadership giovanile (per allenare e formare i leader giovanili, investire nelle loro abilità personali, nelle abilità di skateboard e nelle abilità di insegnamento dello skateboard).
* È importante notare che tutte le sessioni sono gratuite.
PARTNERSHIP TRA URKELL E 7HILLS
Riconoscendo l'importanza dell'iniziativa promossa da 7Hills per i giovani locali e la comunità di Amman, siamo felici di contribuire nel nostro piccolo. Per questo abbiamo deciso di avviare una partnership con 7Hlls, attraverso la quale anche voi potrete fare la vostra parte: doneremo automaticamente 1 euro per ogni acquisto effettuato attraverso la nostra piattaforma di e-commerce, interamente destinato a finanziare le iniziative e i nuovi progetti gestiti dalla famiglia 7Hills.
Apprezziamo profondamente ciò che questi ragazzi stanno facendo e lo spirito che hanno adottato: 7Hills colma il divario tra le differenze socio-economiche, culturali, religiose e di genere per creare spazi armonizzati per giovani provenienti da contesti diversi, anche se con un'attenzione particolare ai gruppi giovanili emarginati e poco serviti. Se la visione che sosteniamo è "essere il cambiamento che si vuole vedere nel proprio ambiente locale", 7hills rappresenta pienamente questa filosofia e siamo davvero lieti di collaborare con loro e di sostenere questo programma di cambiamento della comunità..
LINK:
Sito web di 7Hills
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Urkell Journal Team